Nascido Antônio Gonçalves Sobral em Santana do
Livramento/RS em 21 de junho de 1919 e falecido no Rio de Janeiro em 18 de
abril de 1998, Nelson Gonçalves foi uma das mais lindas vozes da MPB, tendo
vendido mais de 78 milhões de discos.
Ainda criança, mudou-se para São Paulo, no bairro do
Brás, onde seu pai tornou-se feirante. Nos tempos vagos, o pai tocava violão e
Nelson cantava, ganhando gorjetas.
Também fez serviços de pedreiro e teve de abandonar os
estudos para ajudar a família, trabalhando como jornaleiro, polidor,
tamanqueiro e engraxate.
Jovem, tornou-se lutador de boxe na categoria
peso-médio, maneira encontrada para ganhar um pouco mais de dinheiro.
Essa carreira acabou abandonada, já que Nelson começou
a perseguir seu sonho de infância, que era ser artista. Gago, ganhou o apelido
de “metralha”. Isso, entretanto não o fez desistir.
Após várias tentativas sem sucesso, voltou a ser
pedreiro. Em 1939, aos 20 anos, casou-se com Elvira Molla e teve um casal de
filhos.
Casado, pai e desempregado, foi trabalhar como garçon no bar do único
irmão, na Avenida São João.
Ainda em 1929 partiu com a família ao Rio de Janeiro,
onde fooi tentar a sorte nos mais diversos programas de calouros. Após várias
tentativas, sem sucesso, voltou a ser garçon.
Em 1941 começou a cantar por conta própria em bares,
arrecadando gorjetas, até que finalmente conseguiu gravar um disco de 78
rotações, que foi bem recebido pelo público. Passou a trabalhar no Cassino
Copacabana como crooner e finalmente
assinou contrato com a Rádio Mairink
Veiga.
A partir disso, os sucessos foram brotando, com músicas
como Maria Bethânia, Normalista, renúncia e o sucesso maior em toda a sua
carreira, A Volta do Boêmio.
Com carreira já consolidada, fez shows por todo o
Brasil, Uruguai, Argentina e Estados Unidos. Em uma apresentação em Minas,
conheceu uma fã e após envolvimento, engravidou a moça, que jamais revelou isso
ao cantor que na época ainda era casado.
A moça, com rígidos padrões familiares, acabou
casando-se com um homem mais velho, amigo de seu pai e teve uma filha que só
foi reconhecida por Nelson Gonçalves em 1991, após exame de DNA.
Após divorciar-se, Nelson conheceu a cantora Lourdinha
Bittencourt, que havia substituído Dalva de Oliveira no Trio de Ouro. O
casamento aconteceu em 1952 e o divórcio, em 1959.
Mais um casamento aconteceu em 1965, com a fã Maria
Luiza da Silva, que lhe deu mais casal de filhos.
Nesta época a carreira e a vida pessoal de Nelson
passou por sérios
problemas, com o cantor entrando em depressão e pensando em
desistir da carreira. Foi quando passou a ser alcoólatra, conheceu a cocaína e
chegou a tentar o suicídio. Sua esposa suportou tudo e não o deixou em momento
algum. Nelson envolveu-se com drogas por mais de 20 anos.
O vício foi definitivamente abandonado em 1973. Foi
quando o cantor gravou o álbum A Volta do Boêmio nº 1, que tornou-se grande
sucesso.
Seguiu gravando nos anos 70, 80 e 90, tornando-se um
dos maiores recordistas de vendas. Antenado, não ficou só vivendo do passado.
Gravou Ângela Rô Rô, Lulu Santos, Legião Urbana, Kid Abelha e Lobão.
Durante a longa carreira, gravou mais de duas mil
canções, 183 discos de 78 rotações, 128 álbuns e vendeu aproximadamente 78
milhões de discos, ganhando 38 discos de ouro e 20 de platina.
Nelson Gonçalves faleceu em 18 de abril de 1998, quando
visitava a filha Marilene, de infarto agudo do miocárdio. Tinha 78 anos. Está
sepultado no Cemitério São João Batista, no Rio de Janeiro.
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